Inde, le 15 Septembre 2012 : Jaipur

J'arrive au Rajasthan. C'est une région de l'Inde située à l'Ouest, juste au Sud du Cachemire, frontalier avec le Pakistan.

A partir d'Agra, je prends le train jusqu'à Jaipur, capitale du Rajasthan. C'est un peu la "Toulouse" de l'Inde, puisqu'on l'appelle la ville rose ! Son centre est rose, plutôt rouge en fait. Il y a quelques beaux monuments à voir, notamment le Hawa Mahal qui est sans doute le plus connu, ainsi que le palais du Maharaja.

Sinon, le reste à voir est à l'extérieur de la ville, notamment le Palais d'Amber, vraiment bien.

Ça c'est le City Palace, le palais du Maharaja.

Voici le Hawa Mahal, le palais des vents. C'est vu de l'intérieur.
 

Voici la vue de la rue. C'est une façade contenant une multitude de petites fenêtres. Cela permettait au harem royal de voir la rue et ce qui s'y passait sans être vu en retour.

A Amber, à 10 km de Jaipur, se trouve un fort. Une muraille a été dressée sur les crêtes. Ça fait un peu muraille de Chine, à moindre échelle.

Le water palace sur le chemin du retour...

Voici the Royal Gaitor : c'est le cénotaphe (sorte de Mausolée, mais sans le corps) du Maharaja Jai Singh II. Une partie est en marbre blanc.

 

Inde, le 13 Septembre 2012 : Agra

J'arrive donc à Agra, un incontournable du Nord de l'Inde puisqu'on y trouve le célèbre Taj Mahal.

Dès mon arrivée, je pars le visiter. Pour le billet d'entrée, c'est un peu comme en Amérique du Sud, où les étrangers paient plus cher que les locaux (ça n'encourage pas le tourisme, du moins, ça encourage peut-être les autochtones à venir...). Mais c'est la première fois que je vois une telle différence de prix entre les deux : les locaux payent 20 Roupies l'entrée... les étrangers 750, soit pas loin de 40 fois plus cher !! Ils doivent savoir que peut importe le prix, le touriste qui vient pour le voir payera !

 

Le Taj Mahal est un mausolée. Cela veut dire "Palais de la couronne". Il fût construit par l'empereur Shah Jahan au XVIIème siècle afin d'y enterrer son épouse. A sa mort, lui aussi fût enterré ici, au côté de son épouse.

Il est tout en marbre blanc sculpté. Les tombes se trouvent donc sous le grand dôme.

Son architecture est typique musulmane. En fait, c'est la même architecture qu'une mosquée : 4 minarets aux quatre angles, un dôme central, des inscriptions arabes tout autour des portes (sans pouvoir le lire, ça ne m'étonnerait pas que ce soient des versets du Coran).

Une légende dit que cet empereur avait le projet de construire une réplique identique au Taj Mahal, sur la rive opposée, mais en marbre noir, afin de créer une symétrie avec un Taj Mahal blanc, un noir, et la rivière passant au milieu... Ça aurait été assez magnifique ! Mais apparemment impossible... le marbre noir ne se trouve pas facilement dans la région contrairement au marbre blanc, et les finances de l'empire à cette époque ne le permettaient pas...

En fait, dans la disposition générale, il y a un grand jardin carré. Au bout le Taj Mahal. A sa gauche se trouve une mosquée (photo ci-dessous) pour les pèlerins. Afin de conserver la symétrie, un bâtiment identique a été construit à droite. Mais ce n'est pas une mosquée puisque le bâtiment du coup n'est plus orienté vers la Mecque.

A Agra, il n'y a pas que le Taj Mahal à voir. Il y a aussi le fort rouge, juste à côté, construit au XVIème siècle par l'empereur Akbar.

On y voit le Taj Mahal.

Voici une photo prise de la ville. La Taj Mahal est dans le fond. On peut voir qu'on reste en Inde : la ville n'a pas la même classe que le Taj Mahal !

Inde, le 10 Septembre 2012 : Varanasi (Bénarès)

Je quitte Calcutta par un train de nuit, direction Varanasi, peut-être plus connue sous le nom de Bénarès.

Varanasi est la ville sacré d'Inde pour les Hindous. Elle se situe entre Calcutta et Delhi, au Nord de l'Inde. La ville s'étend sur la rive Ouest du Gange, face au Soleil levant, alors que la rive Est est désertique.

Le Gange est la rivière sacrée en Inde. C'est pour ceci que les hindous viennent ici pour se purifier en se baignant dedans (même si il n'existe pas plus sale que le Gange ! Si tu bois l'eau, t'es mort !).

De même, dans la traditions hindoue, ils viennent brûler leurs morts sur les rives du Gange afin de disperser les cendres et les os dedans. Ainsi, à Varanasi, toute l'année il y a des crémations. Ils peuvent brûler jusqu'à 300 corps par jours...

La veille ville est un labyrinthe de petites ruelles dans lesquelles on se perd très facilement. On croise communément des vaches ou des processions de gens portant un brancard en bambou avec un mort dessus, pour aller le brûler.

Pour les vaches, on dit qu'elles sont sacrées en Inde. Je ne pense pas que le terme "sacré" soit le plus approprié. On va dire qu'elles sont intouchables (elles vont où elles veulent quand elles ne sont pas attachées), mais je ne vois pas beaucoup de respect de la part des indiens envers ces animaux. Elles vivent dans les poubelles, en mangeant les ordures. De temps en temps on en voit enchaînées à un poteau, avec 10cm de mouvement possible...

Ci-dessous une cérémonie de crémation, ou au début ils plongent le brancard en bambou avec le corps dans le Gange.

Ce sont les fameux Ghats de Varanasi : l'aménagement des berges du Gange pour les ablutions.

On peut y voir quelques singes...